Рак головы и шеи – собирательное понятие, под которым понимают группу злокачественных опухолей, развивающихся в тканях гортани, глотки, носа или его пазух, полости рта или из тканей, которые их окружают. Самым распространенным вариантом опухолей головы и шеи является плоскоклеточный рак. Наиболее частыми вариантами рака головы и шеи являются следующие опухоли:

• Рак гортани. Гортань – трубкообразный орган, важный для процессов дыхания, глотания, а также способности говорить. Здесь находятся голосовые складки, отвечающие за способности человека произносить и издавать различные звуки;
• Рак полости носа и его пазух (синусов), а также рак носоглотки – самой верхней части дыхательных путей, которая начинается сразу после полости носа;
• Рак полости рта, языка и глотки;
• Рак слюнных желез.

Выявлено 2 наиболее значимых факторов риска развития рака головы и шеи: курение табака и злоупотребление алкоголем. На долю курильщиков приходится до 85% случаев развития рака головы и шеи. К другим факторам риска относится избыточное воздействие солнечного излучения, некоторые инфекции (вирус папилломы человека, вирус Эпштейн-Барр), плохой уход за полостью рта, а также контакт с некоторыми химическими веществами. Мужчины болеют раком головы и шеи в 2-3 раза чаще, чем женщины. Риск выше у людей старше 40 лет.

К наиболее распространенным симптомам рака головы и шеи относят:

• Появление припухлости или язвочки, которая не заживает – наиболее частый симптом опухолей головы и шеи;
• Появление «шишки» отека или опухолевой массы в области головы или шеи;
• Постоянный дискомфорт или боль в горле, боль в ушах или повторяющиеся воспаления;
• Появление «дурного запаха» изо рта, не связанного с плохой гигиеной;
• Внезапная осиплость голоса или его изменение;
• Постоянная заложенность носа или затруднение дыхание;
• Двоение в глазах, онемение какого-то участка в области головы или шеи;
• Постоянное наличие крови в мокроте или в слюне.

Что можно сделать для того, чтобы предотвратить развития рака головы и шеи?

Откажитесь от вредных привычек. Отказ от курения и употребления других табачных продуктов (например, нюхательный и жевательный табак), сокращение употребления алкоголя значительно уменьшают риск возникновения рака головы и шеи. Правильный уход за полостью рта и вакцинация от вируса папилломы человека также уменьшают риск развития данных заболеваний.

Опухоли, которые возникают в области головы и шеи, могут быть выявлены на ранней стадии и полностью излечены в тех случаях, когда рак еще не успел распространиться. Простой осмотр врача 1 раз в год может помочь спасти жизнь. Доктор изучит состояние полости носа, ушей, рта и глотки и при выявлении патологических изменений назначит более углубленное обследование с целью уточнения диагноза и подбора правильного лечения.